Koaksiaalkaabel on oma nimetuse saanud sellest, et signaali kannab üks füüsiline kanal (vasktraadist südamik), mida ümbritseb isolatsioonikiht ja isolatsioonikihi ümber on kontsentriliselt teine füüsiline kanal (vaskvõrgust varje). Kui on vaja paremat häirekindlust, paigutatakse selle alla veel teine, alumiiniumfooliumist varje. Varje ümber on jälle isolatsioonikiht. Seega on kõigil koaksiaalkaabli elementidel ühine telg (ingl. k. axis). Terve hulga selliseid kaableid võib paigutada ühisesse varjesse, et suurendada sidekanalite arvu.

Koaksiaalkaabel leiutati 1929. a. ja leidis esmakordselt tööstuslikku kasutust 1941. a. AT&T ehitas oma esimese mandritevahelise koaksiaalkaabli 1940. a.

Koaksiaalkaabli kõrval kasutatakse telekommunikatsioonis ka keerdpaarjuhtmeid ja kiudoptilisi kaableid